ฟังทุกคนที่เกี่ยวข้องกับการทำเพลงโดยเฉพาะคนที่เกี่ยวข้องกับดนตรีวิศวกรรมและพวกเขาจะบอกคุณว่า iTunes ส่งผลให้เพลงมีเสียงไม่ดี ไฟล์เพลงไม่สามารถมีความเที่ยงตรงเท่ากับซีดีหรือแผ่นเสียงไวนิล Apple ได้ดำเนินการเพื่อแก้ไขปัญหานี้และเปิดตัวแพลตฟอร์มที่เรียกว่า Mastered สำหรับ iTunes
ปัญหาของ iTunes คือมันบีบอัดเพลงลงในไฟล์ AAC (หรือริปซีดีเป็น MP3) ซึ่งทำให้เสียความแตกต่างเล็กน้อย AAC บีบอัดเพลงโดยกำจัดเสียงบางส่วนที่คุณไม่ได้ยินหรือไม่ควรพลาด เป็นวิธีเดียวกับที่รูปแบบ JPEG จะตัดสีที่คุณมองไม่เห็นออกไป
เพื่อให้ได้ข้อมูลทางเทคนิคโดยทั่วไปเพลงจะถูกบันทึกโดยใช้ตัวอย่าง 24 บิตที่ 96kHz (หรือสูงถึง 192kHz ในขณะนี้) จากนั้นซีดีจะรองรับ 16 บิต 44.1kHz ซึ่งเป็นประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์ของข้อมูลของการบันทึกต้นฉบับ แม้แต่เพลง iTunes Plus ที่บีบอัดเป็น 256kbps AAC ก็จะมีขนาดหนึ่งในห้าของการบันทึกซีดีหรือสามเปอร์เซ็นต์ของข้อมูลจากการบันทึก 192kHz
เนื่องจากไฟล์ AAC บีบอัดเพลงจึงลงเอยด้วยเสียงไม่เหมือนกับในสตูดิโอ ผู้ฟังที่ใช้เอียร์บัดของ Apple ที่ให้มาหรือหูฟังราคาถูกโดยทั่วไปจะไม่สังเกตเห็นความแตกต่างและพวกเขาจะไม่สนใจมากเกินไป
อย่างไรก็ตามตอนนี้มีผู้ใช้ที่มีหูฟังระดับไฮเอนด์ที่พยายามทำให้เสียงเพลงดีขึ้น ผู้ใช้เหล่านี้สามารถเสียบ Beats คู่ Sennheisers ระดับกลางหรืออาจเสียบ iPhone เข้ากับระบบเสียงระดับไฮเอนด์ ผู้ใช้เหล่านั้นต้องการเพลงที่ฟังดูดีกว่าไฟล์เพลงที่บีบอัดโดยทั่วไป
เพื่อตอบสนองความต้องการนี้ Apple ได้สร้างหน้าบน iTunes ชื่อว่า Mastered สำหรับ iTunes
อัลบั้มในหน้านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อแก้ไขข้อ จำกัด ของรูปแบบไฟล์และฮาร์ดแวร์ในการเล่นเพลง Apple ได้ให้แนวทางวิศวกรและชุดเครื่องมือเพื่อช่วยให้อัลบั้มเหล่านี้ฟังดูดีขึ้น
ด้วยเครื่องมือนี้วิศวกรสามารถตรวจสอบว่าแทร็กจะส่งเสียงอย่างไรเมื่อผู้ใช้ซื้อจาก iTunes เป็นงานพิเศษในส่วนของวิศวกร แต่สิ่งสำคัญคือต้องดำเนินการเพื่อให้เพลงออกมาไพเราะ
หากไม่มีเครื่องมือเพลงจะยังคง "ดี" สำหรับผู้ใช้ส่วนใหญ่ แต่จะไม่สมบูรณ์แบบ ตัวอย่างเช่นหัวหน้าวิศวกรของ Masterdisk Andy VanDette ได้รีมาสเตอร์แคตตาล็อกทั้งหมดของ Rush ใหม่ทั้งหมดให้เชี่ยวชาญสำหรับ iTunes
ในการให้สัมภาษณ์กับ Ars Technica เขากล่าวว่าเขา“ ต้องการให้แน่ใจว่าผู้ฟังยังคงได้ยินอัลบั้มคลาสสิกผ่านเข้ามาโดยที่มันไม่ดังเกินไปเสียงดังหรือฟังดูทันสมัย”
การทำอัลบั้ม Mastered สำหรับ iTunes VanDette จะทำให้แน่ใจได้ว่าอัลบั้มนั้นฟังดูเหมือนกับเมื่อ 35 ปีก่อนเมื่อ Rush เริ่มทำเพลง
แน่นอนว่าในการชื่นชมเสียงเหล่านั้นคุณยังคงต้องการสิ่งที่ดีกว่าหูฟังราคาถูก แทร็กอาจยังฟังดูไม่ดีเท่าไฟล์ lossless แต่คุณต้องเป็นนักออดิโอไฟล์หรือวิศวกรเพลงจึงจะได้ยินความแตกต่าง
เนื่องจากอุปกรณ์ต่างๆเริ่มมีความจุในการจัดเก็บข้อมูลที่มากขึ้นไฟล์ที่ไม่สูญเสียหรือไฟล์ AAC ที่มีความละเอียดสูงขึ้นก็อาจเป็นไปได้
สำหรับตอนนี้คงจะดีไม่น้อยหากมีการเพิ่มอัลบั้มเพิ่มเติมในหน้า Mastered for iTunes ถึงเวลาที่อุตสาหกรรมดนตรีเริ่มควบคุมเพลงให้ได้เสียงใกล้เคียงกับคุณภาพระดับสตูดิโอมากที่สุดเมื่อเล่นผ่านสมาร์ทโฟนหรือ iPod
ผ่าน: Ars Technica
